제주금귤(金橘, Kumquat)

중국 절강성이 원산지로 송나라시대 이전부터 재배되었다. 금귤(金橘)은 원래 레몬과 마찬가지로 1년에 3회 개화, 결실하는 4계절 꽃을 피우는 성질이 있으나 우리나라에서는 7월에 개화하는 것이 가장 많이 결실한다.

금귤은 과피가 달아 생식으로 이용되고 있으나 그 외로 쨈, 마말레이드, 차 등으로 가공되어 이용되기도 한다. 또한 금귤은 왜성(倭性)으로 가지와 잎, 과실 모두 작고 아름다워 정원수나 분재용으로서의 이용도 많다. 나무 수세는 중간정도로 가지는 가늘고 짧다. 마디 사이도 짧고 가지의 생육은 완만하며 수고는 2m 정도에 이른다.

과실크기는 10-13g 정도며 과실모양은 원형에 가깝고 과피는 등황색을 띠며 과실표면은 매끈하다. 과피의 두께는 4mm내외로 껍질 벗기기는 약간 곤란하다. 단맛과 향기가 풍부하며 과피는 과육과 함께 생식할 수 있다.

특히, 금귤의 노란빛 색소는 비타민A의 모체인 케로틴 성분으로 비타민A,비타민C,칼슘 등이 풍부한 알칼리성 식품으로 새콤 달콤하여 어린이 영양 간식으로 아주 좋다